2010年4月9日 ペット葬儀につけこむ手口　[ 朝日新聞 ]

埼玉県飯能市の山林で、ペットとみられる多数の犬や猫の死体が捨てられているのが見つかった事件。
逮捕されたペット葬祭業者は火葬施設を持たず、飼い主から預かった死体を次々に捨てていた。
どんな手口で飼い主の悲しみにつけこんでいたのか。

「今すぐ行きます！２４時間対応してますから」
埼玉県川口市の会社員（４８）は、２年前、飼い猫を病気で失った。
すぐに葬儀業者に依頼しようと、電話帳で探したが、午後の遅い時間でどこも対応してくれない。
たどりついたのが、阿部容疑者（７１）の【花園ペット祭典】だった。電話すると、２時間後にワゴン車でやってきた。
阿部容疑者は黒の礼服姿。電話帳の広告には「火葬５０００円〜」「納骨無料」などと安さがアピールされていたが、最初に提示してきた費用は６万円。
男性が渋ると、あっさり『なら、１万円でいいです。ただし遺骨は提携する寺の共同墓地に埋葬します』
『火葬の立会いはできませんが、２万円追加すれば遺骨を持ってきます』と次々に条件を変えたという。
交渉がまとまると、すぐに葬儀が始まった。阿部容疑者は作務衣に着替え、線香と数珠を用意。テープで念仏が流れる中、ワゴン車内に置かれた祭壇に向かって手を合わせた。
２０分ほどで終わると、『サービスで戒名もつけましょう』と笑顔を見せた。２日後、高さ１５センチほどの白色陶器の骨つぼと【ニャーさんの霊永眠】と書かれたお札を持ってきた。男性は、骨つぼとお札を大切に保管してきた。だが、今となっては本当に愛猫の骨なのかわからない。
「とにかく、うちの子だと確認できる骨を返してほしい」
阿部容疑者は三芳町の元町議。１９８３年に初当選し、その後計３期務めた。９７年ごろからは町議のかたわらペット葬祭業【花園ペット祭典】を個人で始めた。【年中無休　２４時間受付】つつがない旅路のお手伝いをさせていただきます。タウンページに大々的に広告を載せ、火葬・納骨まで引き受けると宣伝。ただ、火葬を依頼すれば、手元に残る利益はわずか千円ほどになることも。阿部容疑者は、県警の調べに『金を浮かせたかった』と話しているという。現場の山林は自宅から約３０キロ。県警は８日も捜索し、これまでの約１００匹加え、新たに約８０匹の死体を回収した。地元の猟師は５、６年前から死体を見ていたという。
もし、ペットを失ったらどうすればいいのか？方法のひとつは、自治体に依頼することだ。手数料は千円〜２千円程度で、無料の自治体もある。ペット専用の焼却炉を所有する自治体もある。しかし、多くは「一般廃棄物」としてごみと一緒に焼却されてしまう。飼い主にとって耐え切れない対応だ。

ペットブームの中、増えてきたのがペット葬儀業者だ。全国ペット葬祭業協会（横浜市・加盟５０社）などによると、全国に５００〜６００社あるとみられるという。だが、飼い主の気持ちにつけこむ悪徳業者もいる。
国民生活センターに寄せられた【ペットサービス】に関する苦情や問い合わせは４３５件（０８年度）。
葬儀関係では、「火葬場に同行したら、『来ないでくれ』と言われた」「葬儀の途中で値段を吊り上げられた」
「永代墓地で契約したのに、途中から立ち退きを迫られた」など。
関東地方のあるペット葬儀業者は、『料金設定はあってないようなものだ』と打ち明ける。たとえば、【七五三方式】と呼ばれる商法があるという。業者は飼い主の顔色をいかがい、火葬されたペットの前で割り切った表情を浮かべていると３万円。少し涙を浮かべていると５万円。　大泣きしていると７万円までつり上げるという。
このため、業者は、【事前にシッカリ料金見積もりや相談をするべきだ】と話している。また、トラブルの最大の要因は、ペット葬儀に関する法的な取り決めがないことだ。
環境省によると、動物を販売するには登録がいるが、火葬・埋葬業の届け出などは不要。ペットの火葬場を新設するのに許可制を取っている自治体も少ないのが現状だ。
日本ペット訪問火葬協会（東京）の藤本政光理事長は、
「法の整備がなく、監視が行き届かない分、法外な料金をとるなどのトラブルがあった。悪質業者を排除するため、登録制度などの法規制は必要だろう」と話す。

■ペット葬儀料金の例
小鳥、ハムスター等の小動物：合同葬１万円・個別葬（返骨）２万円
５キロ未満の小型犬、猫：合同葬2万円・個別葬（返骨）3万円
２０〜３５キロの大型犬：合同葬3万円・個別葬（返骨）4万円
（全国ペット葬祭業協会加盟業者の平均的な料金）